进入21世纪，资源相对不足、环境容量有限，已成为我国国情的基本特征。资源供应紧张，原生资源供应已远远不能满足快速增长的资源需求，严重制约了我国经济社会的可持续发展。对于钢铁工业来说，这些问题尤为突出。我国铁矿石资源相对短缺，每年需要大量进口铁矿石才能满足钢铁生产的需要，仅2009年铁矿石进口量便达到创记录的6亿吨，占我国铁矿石应用量的50%以上。对外依存度很高，使进口铁矿石价格连年暴涨，钢铁企业的生产成本不断上升，导致今年1季度钢铁行业由钢铁生产主业亏损变为行业亏损。据悉，发达国家现在生产的钢铁已经有2/3以上的原料来自废钢，不仅自给自足还能出口废钢。

循环经济是实现资源节约、环境保护、经济增长有机统一的经济发展模式，其原则是减量化、再利用、资源化和减量化优先，实质是节约、低碳、生态、环保，核心是资源高效利用和循环利用，目标是建设资源节约型、环境友好型社会，增强可持续发展能力。“十二五”期间，国家将以提高资源产出率为目标，推进生产、流通、消费各环节循环经济发展，加快构建覆盖全社会的资源循环利用体系。
 
 资源再生利用是循环经济的重要组成部分。目前我国正处于工业化、城镇化加快发展阶段，居民消费水平不断提高，消费结构逐渐升级，再生资源产生量和蓄积量日益增加，如果有效利用，既可以替代部分原生矿产资源，减少大量矿产资源进口，弥补我国原生资源不足，又能形成“资源-产品-废弃物-再生资源”的循环经济发展模式，对我国经济发展具有重要的战略意义。要树立新资源观，打破传统上“原生资源才是资源”的旧有观念，大力加快推动废金属、废塑料、废橡胶、废玻璃等再生资源的开发利用。 

 从四个方面指出了再生资源产业发展的方向：一是要推进回收与利用一体化发展，尽快建立起先进完整的再生资源回收体系，做好现有回收体系与利用体系的有效衔接。二是要推进再生资源的规模化利用，鼓励再生资源加工利用企业集聚发展，支持建立一批“城市矿产”示范基地，进行园区化管理。三是要推进再生资源的高值化利用，加快淘汰落后的生产工艺和技术设备，加快推广先进适用技术，推动再生资源分选、拆解、破碎、加工利用技术和装备升级。四是要推进再生资源清洁和安全利用，严格执行环保、安全、卫生、质量标准，推动再生资源利用企业建立完善的环保设施，避免二次污染，树立再生资源产业化发展新形象。 

然而，全面实现“限塑”，情况仍不容乐观。农贸市场、流动摊位、饭店、药店发现，这些地方已成为阻碍“限塑令”的“重灾区”。不仅塑料袋不限数量、随手可拿，而且多数是明令禁止的超薄塑料袋。而在执行得比较严格的超市，消费者面对“限塑令”使出了新招儿：蔬菜水果区的连卷袋随意撕取，可以用作购物袋。  

“十一五”期间，我国共产粗钢15.4亿吨，消耗废钢2.39亿吨，为钢产量的21%，也就是说有21%的钢是用废钢冶炼的，而世界平均水平为40%至50%，差距较大，意味着我国废钢资源的应用潜力还很大。 
 随着我国经济的发展，有色金属需求持续增长。中国有色金属产量连续几年位居全球首位，成为有着巨大产量和消费量的国家。